Viticulture – Fermentation – Élevage du vin

Comme tous les vignobles, le Château Haut Breton Larigaudière est soumis aux caprices de la météo, qui contribuent à rendre chaque millésime unique. Cependant, nous mettons tout en œuvre au domaine pour obtenir les meilleurs résultats possibles. Nous sommes pleinement conscients qu’il faut plusieurs décennies de savoir-faire et d’expérience pour élaborer un vin d’excellence et le perfectionner au fil du temps.

Depuis l’acquisition du château en 1964, d’innombrables efforts ont été déployés dans ce but. Toutes ces années de travail acharné ont permis non seulement d’améliorer le vignoble et de rénover les bâtiments, mais également de produire aujourd’hui des vins issus de raisins présentant une concentration naturelle plus élevée.

Chaque intervention dans le vignoble, qu’il s’agisse de la plantation, de la taille ou des vendanges en vert, vise avant tout à améliorer la qualité. Cette recherche constante de l’excellence constitue d’ailleurs le fondement de notre stratégie à chaque étape de l’élaboration de nos vins : de la viticulture à la vinification, en passant par la mise en bouteille et la commercialisation.

Plantation des vignes

Après une étude approfondie des sols et des sous-sols du Château Haut Breton Larigaudière, nous avons choisi de revenir à l’encépagement d’origine, les analyses ayant démontré qu’il était le mieux adapté à notre terroir. Nous avons ainsi privilégié la qualité et la concentration plutôt que la recherche de rendements élevés. Ces critères s’appliquent d’ailleurs à toutes nos plantations récentes. Nous sommes également très attachés à nos plus vieilles vignes et veillons donc à adapter nos méthodes de travail afin de les préserver.

La taille des vignes

La taille est indispensable pour assurer à la fois la pérennité de la vigne et sa capacité à produire des fruits. Nous utilisons la méthode de taille et de palissage Guyot. Celle-ci permet de respecter la vigueur de chaque pied de vigne, d’optimiser la qualité des raisins et de préserver le tronc ainsi que les coursons, afin de garantir la production de fruits au cours des années suivantes.

L’ébourgeonnage

Nous avons réintroduit cette pratique, que nous réalisons avec le plus grand soin. Nous estimons en effet essentiel de favoriser, dès le début de la saison végétative, le développement des sarments et des coursons destinés à porter les fruits. Pour cela, nous éliminons toutes les pousses superflues qui risqueraient d’affaiblir la vigne. Nous veillons toutefois à effectuer cette intervention uniquement au début du printemps.

L’éclaircissage des plants

Nous procédons à l’effeuillage du côté est des vignes à la fin du mois de juillet, puis du côté ouest au début du mois de septembre. Nous sommes convaincus que cette pratique est essentielle pour obtenir des résultats optimaux. Nous veillons toutefois à conserver suffisamment de feuillage afin de protéger les grappes de raisin. Nous avons également relevé de vingt centimètres la hauteur maximale de rognage des vignes.

Les vendanges en vert

L’éclaircissage des grappes, également appelé « vendanges en vert », est effectué deux fois par an : une première fois au moment de la véraison, lorsque les raisins commencent à changer de couleur, puis une seconde fois à la fin de la saison végétative, lorsqu’il devient plus facile d’identifier et d’éliminer les grappes les moins mûres.

Fermentation

La fermentation au Château Haut Breton Larigaudière s’effectue selon les méthodes traditionnelles du Médoc, avec toutefois quelques adaptations. Nos sols graveleux, composés de pierres ferrugineuses et de calcaire, ainsi que notre sous-sol de graves, permettent d’élaborer une grande diversité de vins charpentés, puissants et riches en tanins. Nous souhaitons néanmoins préserver toute la finesse de notre terroir dans nos vins. C’est pourquoi nous mettons tout en œuvre pour élaborer des vins fidèles à notre philosophie : des vins bien structurés, mais également élégants et équilibrés, aux tanins fermes et soyeux.

Notre cuvier est parfaitement équipé pour élaborer les vins que nous souhaitons produire. Nos cuves en béton et en acier inoxydable sont suffisamment petites pour permettre une fermentation séparée des raisins issus de chaque parcelle. Les différents cépages, les raisins provenant de vignes d’âges différents ainsi que ceux issus de parcelles distinctes sont tous vinifiés séparément. L’élaboration d’un vin riche et généreux, alliant structure et élégance aromatique tout en reflétant les caractéristiques de notre terroir, nécessite des méthodes de vinification spécifiques.

Au Château Haut Breton Larigaudière, la fermentation alcoolique se déroule à des températures relativement basses (entre 28 et 30 °C, selon le millésime), afin de préserver et de révéler les arômes intrinsèques du vin. La macération dure entre quinze et trente jours. La durée de contact entre la pulpe et les peaux des raisins est déterminée pour chaque cuve, après des dégustations régulières. La fréquence des remontages varie en fonction du millésime. Lorsque l’extraction ne se déroule pas comme souhaité, nous procédons au pigeage du chapeau de marc. Cette décision est également prise individuellement pour chaque cuve.

Âge des barriques

À la fin de la fermentation, les différents lots sont toujours conservés séparément, en fonction de leur parcelle d’origine, du cépage et de l’âge des vignes.

La structure du vin contenu dans chaque cuve détermine l’âge des barriques en chêne dans lesquelles il sera élevé. Nous travaillons naturellement avec différents tonneliers et utilisons plusieurs essences de chêne ainsi que différents degrés de chauffe des barriques. Grâce à des dégustations régulières d’échantillons prélevés dans les barriques, nous connaissons parfaitement le caractère unique de chaque vin et sommes ainsi en mesure de réaliser le meilleur assemblage possible. Cet assemblage représente bien plus que la simple somme de ses composants. À chaque étape de l’élaboration de nos vins, notre priorité reste avant tout la satisfaction de nos clients.

Le suivi rigoureux de l’élevage du vin, à travers ses différentes étapes, s’étend sur une période de 18 à 24 mois. À l’issue de cette période, le vin est prêt à être mis en bouteille.

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